Le Français Gaëtan Paletou champion européen de la GT Academy 2014

2014/08/08

Le Français Gaëtan Paletou champion européen de la GT Academy 2014

Une intense et superbe semaine de compétition ouvre la voie vers une carrière en sport automobile avec Nissan pour l'impressionnant gamer de Gran Turismo®

Aartselaar - 7 août 2014 : La semaine du Race Camp européen de la NISMO PlayStation® GT Academy 2014 s'est conclue sur le circuit de Silverstone de manière palpitante avec le couronnement de Gaëtan Paletou. Le jeune Français, âgé de 22 ans, va désormais suivre pendant quatre mois le programme de formation de pilotes le plus avancé au monde avant de courir en janvier 2015 les 24 Heures de Dubaï avec l'équipe Nissan NISMO.

En gagnant la GT Academy, Gaëtan Paletou se voit offrir l'opportunité de montrer qu'il possède les qualités nécessaires pour devenir un Athlète NISMO et pour disputer des courses à travers le monde sous les couleurs de Nissan, comme le font aujourd'hui les anciens lauréats Lucas Ordoñez (pilote du championnat Super GT au Japon) et Jann Mardenborough (vainqueur cette année d'une course du très compétitif championnat GP3, qui est un vivier de pilotes de F1).

Gaëtan s'est qualifié pour le Race Camp en se distinguant parmi les centaines de milliers de gamers de Gran Turismo® qui ont participé au concours en Europe. En gagnant dans les finales nationales, il a obtenu sa place pour le Race Camp avec cinq autres représentants de l'équipe de France. Au total, 41 compétiteurs représentant douze nations et répartis en sept groupes ont participé à cette semaine de compétition basée sur le circuit de Silverstone.

Durant huit jours, les concurrents ont été poussés dans leurs derniers retranchements sur et en dehors du circuit. Ils ont bénéficié d'une formation de haut niveau aux volants de voitures de la gamme Nissan telles que la puissante GT-R, la 370Z Nismo et la 370Z de course. Chaque groupe formait une équipe soudée avec un juge leur servant de mentor mais ayant aussi des décisions difficiles à prendre quand le temps des éliminations est venu.

Jugés pour leur pilotage, les concurrents ont également été évalués dans une série de challenges comprenant une course à pieds sur un parcours d'obstacles et de boue, une course de Stock Car avec des Nissan Micra, un concours d'arrêts au stand avec la Nissan Juke Nismo, des duels en gymkhana, une course de buggy, un challenge de dépassements sur circuit avec la Nissan GT-R, une course poursuite en Nissan 370Z et des tours de circuit qualificatifs avec pour passagers des juges tels que l'ancien pilote de F1 René Arnoux, Dani Clos, Rob Barff, Tim Coronel et les stars de GP2, Luca Filippi et Josef Kral.

Les éliminations se sont déroulées progressivement et deux pilotes de chaque groupe restaient encore en lice au début de la dernière journée. C'est au juge de chaque territoire qu'est revenue la responsabilité de choisir lequel de ses deux pilotes allait participer à la course et avoir ainsi une chance de remporter le titre. Sur les sept représentants des sept groupes, deux ont été éliminés et cinq se sont qualifiés pour la course. Longue de huit tours, l'épreuve a été disputée sur le circuit international de Silverstone aux volants de 370Z de compétition.

La course a dès le départ été marquée par un accident. Trois voitures se sont présentées de front dans le premier virage et le pilote italien qui se trouvait du côté extérieur a braqué vers son adversaire belge qui a, à son tour, heurté le concurrent portugais. La course du concurrent italien s'est achevée dans le bac à graviers et celle de son adversaire ibérique s'est finie dans les stands. Gaëtan s'est alors emparé du commandement qu'il n'a plus quitté jusqu'à l'arrivée.

Après les délibérations des juges, leur président, Johnny Herbert a annoncé le nom du vainqueur sur le podium de Silverstone où le trophée lui a été remis par Kazunori Yamauchi, créateur du jeu Gran Turismo® et président de Polyphony Digital Inc., et par Darren Cox, NISMO Global Head of Brand, Marketing & Sales.

"C'est incroyable. J'étais tellement heureux d'avoir gagné la course mais je n'étais pas encore sûr de remporter la GT Academy. Ce moment est très spécial pour moi et pour mes amis qui m'ont soutenu. J'ai vécu une grande expérience, une longue et dure semaine et une compétition très serrée. Je suis très heureux d'avoir gagné. Désormais, je vais continuer de me donner à fond pour la prochaine échéance."

Darren Cox, qui a soutenu la GT Academy depuis sa création, déclare : "J'ai apprécié toutes les éditions du Race Camp depuis que nous avons commencé et elles s'améliorent chaque année. La GT Academy a prouvé une fois de plus qu'elle peut révéler des pilotes fantastiques qui obtiennent d'impressionnants résultats avec nous à travers le monde. Son succès est renforcé par l'énorme engouement qu'elle rencontre auprès de la communauté du sport automobile et aussi du grand public. Gaëtan peut s'inspirer des exemples les plus impressionnants de certains anciens vainqueurs et avec le fantastique entraînement dont il va bénéficier ces quatre prochains mois, j'ai toute confiance dans le fait que nous allons révéler un nouveau pilote qui pourra faire ses marques en sport automobile."

Kazunori Yamauchi, qui a fondé la compétition avec Nissan en 2008, a également assisté au dénouement du Race Camp. "J'ai été très impressionné par cette édition européenne et par le niveau déjà atteint par les gamers de Gran Turismo. Nous avons le sentiment de mettre nos gamers entre de bonnes mains avec Nissan qui va continuer de les former pour devenir de vrais pilotes de course. Ce partenariat est unique en son genre et je suis très fier de ce que nous avons accompli ensemble. C'était formidable de retrouver autant de fans de Gran Turismo sur le Race Camp. Je les félicite tous et je sais qu'ils pourront s'inspirer de leur expérience en GT Academy pour atteindre leur but. Je félicite tout particulièrement Gaëtan pour son impressionnante victoire."

About GT Academy 2014

GT Academy is a collaboration between PlayStation® and Nissan that uses the virtual world of the Gran Turismo®6 game to unearth real-world racing talent. Now in its sixth year, GT Academy includes separate competitions for Europe (France, Italy, UK, Spain, Portugal, Belgium, Netherlands, Luxembourg, Russia, Sweden, Poland and Czech Republic), Germany, North America (USA and Canada) and a new International group (Australia, India, Middle East, Mexico and Thailand).

The GT Academy qualification round will be part of a free Gran Turismo®6 update on PlayStation®3 (terms and conditions apply). The fastest gamers in each participating territory gain access to their region's National Final event. A number of competitors can also gain access via a series of Live Gran Turismo® events organised locally, and via a Facebook game entry mechanism that leads to a special Gran Turismi®6 qualifying event. The National Finals add driving, fitness and a media element to the gaming.

From National Finals, the action moves to Silverstone for the legendary Race Camp, where the competitors are put through their paces on track in Nissan sports cars under the watchful eyes of high profile judges and mentors. One winner from each competition will be invited to take part in the intensive Driver Development Programme. They could qualify for an international race license and race for Nissan at the Dubai 24 Hours in January 2015, before potentially joining Nissan's elite NISMO Athletes.

Previous winners of GT Academy are now regular racing drivers. In 2014, Jann Mardenborough (UK, winner in 2011) will be racing in GP3, a feeder series to Formula One, with the championship-winning Arden International team. Lucas Ordoñez (Spain, winner in 2008) will be racing in the Le Mans 24 Hours this year in the innovative Nisan ZEOD RC, alongside Wolfgang Reip (Belgium, winner in 2012). In 2013, Lucas won the Pro-Am Drivers Championship in the Blancpain Endurance Series. The 2013 Champions, Stanislav Aksenov (Russia), Miguel Faísca (Europe), Nick McMillen (USA) and Florian Strauss (Germany) are competing in the Blancpain Endurance Series with the Nissan GT Academy Team RJN.

News and views on GT Academy 2014 and the progress of all the GT Academy drivers can be followed on various platforms including:

www.facebook.com/GTAcademy | www.twitter.com/GTAcademy | www.youtube.com/gtacademyeurope |http://track.crash.net/y.z?l=http%3a%2f%2fwww.flickr.com%2fphotos%2fgtacademyeurope&r=3331433782&d=822324&p=1&t=h.

About the Gran Turismo® Franchise
Gran Turismo® celebrated its 15th anniversary in 2013, having first appeared internationally in 1998. The multi-award-winning franchise has been the most successful ever for PlayStation®, and in 2013 it also surpassed worldwide sales of 70 million units. Various iterations of Gran Turismo® have  been created for PlayStation® , PlayStation®2 computer entertainment system, PlayStation®3 and PSP (PlayStation® Portable), and have always been regarded as the best and most authentic driving simulators ever created due to true-to-life graphics, authentic physics technology and design. Since the inception of Gran Turismo®, famed creator Kazunori Yamauchi and Polyphony Digital Inc. in Japan have revolutionized the racing category as we know it today. His offerings provide the most realistic driving simulation in the industry and a unique medium for automotive manufacturers to showcase their products. Gran Turismo®6, the latest iteration of the game, was released on 6 December, 2013.

About Sony Computer Entertainment Europe Ltd 
Sony Computer Entertainment Europe (SCEE), based in London, is responsible for the distribution, marketing and sales of PlayStation®4 (PS4®) computer entertainment system, PlayStation®Vita (PS Vita) portable entertainment system, PlayStation®3 (PS3®) computer entertainment system, PSP^TM(PlayStation®Portable) handheld entertainment system and PSN software and hardware in 109 territories across Europe, the Middle East, Africa and Oceania. SCEE has revolutionised home entertainment since they launched PlayStation® in 1994. PlayStation®4 redefines rich and immersive gameplay with powerful graphics and speed, intelligent personalisation and deeply integrated social capabilities. PS Vita is an ultimate portable entertainment system that offers a revolutionary combination of rich gaming and social connectivity within a real world context. PS3® is an advanced computer system, incorporating the powerful Cell Broadband Engine and RSX processors. PSP® is a handheld entertainment system that allows users to enjoy 3D games with high-quality full-motion video and high-fidelity stereo audio. SCEE also delivers the PlayStation® experience to open operating systems through PlayStation®Mobile, a cross device platform. SCEE also develops, publishes, markets and distributes entertainment software for these formats, and manages the third party licensing programs for the formats in these territories. 

More information about PlayStation® products can be found at http://www.playstation.com/www.playstation.com/oblocked::http:/www.playstation.com/www.playstation.com.

PlayStation®, PS4, PS3, PS2 and PSP are registered trademarks or trademarks of Sony Computer Entertainment Inc. All other trademarks are property of their respective owners.

About Nissan in Europe

Nissan has one of the most comprehensive European presences of any overseas manufacturer, employing more than 14,500 staff across locally-based design, research & development, manufacturing, logistics and sales & marketing operations. Last year Nissan plants in the UK, Spain and Russia produced more than 695,000 vehicles including mini-MPVs, award-winning crossovers, SUVs and commercial vehicles. Nissan now offers 24 diverse and innovative products for sale in Europe today, and is positioned to become the number one Asian brand in Europe.