NISSAN GT ACDADEMY : UN GAMER DANS L'ANTICHAMBRE DE LA F1
- Du virtuel au réel, une véritable filière pour pilotes professionnels
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Le vainqueur de la GT Academy 2011 rejoint l'écurie de GP3, Arden International
- Jann Mardenborough rejoint un programme de développement avec Infiniti Red Bull Racing
Passer du virtuel au réel, de son canapé à un baquet au plus haut niveau. C'est la promesse tenue de la GT Academy depuis 2008. Ce programme inventé par Nissan et Sony PlayStation a permis aux meilleurs pilotes virtuels de monter sur de prestigieux podiums, dont les 24h du Mans, de Dubaï ou de Spa-Francorchamps. En 2013, plus d'un million de candidats ont tenté leur chance lors des sélections en ligne de la GT Academy, dont 120 000 dans l'Hexagone.
Jann Mardenborough est le vainqueur 2011 de la Nissan GT Academy. Il va courir cette année en championnat GP3 avec l'équipe tenante du titre, Arden International. Cette discipline constitue un vivier de pilotes pour la Formule 1. Le vainqueur de la GT Academy 2011 va également participer à un programme de développement intensif avec Infiniti Red Bull Racing, l'équipe de Formule 1 la plus titrée de ces dernières années.
Au cours des deux saisons passées, Jann Mardenborough s'est distingué dans plusieurs disciplines : GT, sport, prototype et monoplace. Et surtout, il a obtenu un podium aux 24 Heures du Mans en 2013, deux ans après sa qualification pour les finales de la GT Academy en 2011.
"Je me sens prêt à courir en GP3", déclare-t-il. "Je me suis bien préparé et j'ai les bonnes personnes autour de moi pour m'aider à progresser. Je peux ainsi me concentrer totalement sur mes courses. La Formule 3 m'a appris énormément de choses à l'intérieur et en dehors de la voiture, aussi bien mentalement que physiquement. Ce fut une grande étape dans mon apprentissage et je suis sûr que les compétences que j'ai acquises vont m'aider en GP3."
Arden International a été sélectionnée pour son palmarès de vainqueur de championnats GP3. Son plus récent succès a été le titre en GP3 en 2013.
Jann Mardenborough s'apprête également à intégrer un important travail de développement avec Infiniti Red Bull Racing pour pousser son talent aussi loin que possible.
"Nous sommes ravis d'accueillir Jann", déclare Andy Damerum, responsable des pilotes de développement de Red Bull Racing. "Nous avons suivi de près l'approche innovante de Nissan et en particulier la GT Academy. Nissan et PlayStation ont choisi une voie très différente et commencent à révéler des pilotes très talentueux qui ont fait leurs premières armes en virtuel. Je suis très curieux de voir comment Jann va se comporter et je suis impatient de le prendre sous l'aile de notre équipe Infiniti Red Bull Racing, pour que sa carrière continue de progresser."
"La progression de Jann est la partie visible de l'iceberg qui entoure les nombreux succès des lauréats de la GT Academy", déclare Darren Cox, Director Nissan Global Motorsport. "Nous avons obtenu l'année dernière 41 podiums à travers le monde, notamment aux 24 Heures au Mans, à Spa et à Dubaï. Et nous avons gagné deux championnats en GT‑R Nismo. Nissan et Playstation ont porté le sport automobile vers une nouvelle génération de joueurs et notre programme est en train de se développer. Les ajouts récents à nos principaux marchés en Europe, en Russie et aux Etats-Unis sont l'Inde et le Moyen-Orient. D'autres nouveaux marchés seront annoncés dans les semaines à venir."