Nissan gagne en Pro-Am à Silverstone
• Victoire pour la Nissan GT‑R NISMO GT3 N°80
• Nissan entame parfaitement la cadence de l'été #eatsleepRACErepeat
SILVERSTONE, dimanche 25 mai 2014 : l'équipe RJN de la Nissan GT Academy a remporté la catégorie Pro-Am de la course de Silverstone comptant pour championnat Blancpain Endurance Series. L'équipe tenante du titre dispute cette année le championnat avec une nouvelle formation de pilotes comprenant des vainqueurs de la GT Academy décidés à suivre les traces de leurs prédécesseurs.
La Nissan GT‑R NISMO GT3 conduite par Alex Buncombe, pilote régulier de la marque, Nick McMillen, vainqueur de la GT Academy aux USA, et Florian Strauss, lauréat de la GT Academy Allemagne 2013, s'est imposée au terme d'une course intense de trois heures.
La voiture sœur N°35 des vainqueurs de la GT Academy en Europe et en Russie, Miguel Faisca et Stanislav Aksenov, associés au pilote japonais Katsumasa Chiyo, a fini à la dixième place en Pro-Am marquant ainsi le dernier des points attribués pour cette course.
Les qualifications ont bien débuté pour l'équipe mais se sont compliquées en fin de séance avec l'intervention du drapeau rouge. Avant cette neutralisation, Alex Buncombe avait réussi à faire un tour suffisamment rapide pour lui assurer la troisième position mais Katsumasa Chiyo, qui n'a pas eu la possibilité de boucler un tour en pneus neufs, a dû se contenter de la vingtième place.
Quand la course s'est élancée, Alex Buncombe n'a pas réalisé un départ canon, dont il est pourtant coutumier.
« Ce que je craignais s'est produit », déclare-t-il. « Je suis resté bloqué derrière une autre voiture et je n'ai pas pu doubler avant Stowe. Je me suis dès lors appliqué à préserver mes pneus pour ramener une voiture performante à mes équipiers. »
Chiyo-san a pris un excellent départ au volant de la GT‑R N°35 et a accompli un bon relais pour ramener sa voiture au stand en 12eme position. Stanislav Aksenov a repris le volant pour assurer une prestation limpide avant de céder sa place à Miguel Faisca. Après un tête-à-queue en début de relais, le pilote portugais est reparti à l'attaque pour finir à la 10eme place de la catégorie Pro-Am.
Deuxième à prendre le volant de voiture N°80, Nick McMillen a bataillé avec l'Aston Martin N°38 pour prendre la tête du classement.
« Nous savions que nous avions le niveau de performance pour gagner à Monza mais cette course ne nous a pas souri », déclarait Nick McMillen après l'arrivée à Silverstone. « J'ai vraiment essayé de faire le maximum aujourd'hui et pour être franc, cela ne se passait pas aussi bien que je l'espérais. Mais nous avons fait un très bon travail d'équipe et je suis ravi d'enlever le trophée de la victoire. »
La mission de reprendre la tête de la course et de défendre ce rang jusqu'à l'arrivée est revenue à Florian Strauss. Le jeune allemand a réalisé une excellente performance et a su garder la tête froide quand la voiture de sécurité est intervenue en fin de course pour filer vers le succès de son équipe en Pro-Am.
« J'ai été pris dans le trafic durant la majorité de mon relais et je suis resté très prudent pour éviter tout incident. Nous étions très près de gagner à Monza et je suis vraiment heureux que nous ayons pris notre revanche aujourd'hui. »
L'équipe Nissan n'aura pas beaucoup le temps de fêter son succès. L'été #eatsleepRACErepeat passera à une vitesse supérieure dès le week-end prochain avec la manche de championnat GT britannique à Silverstone et la Journée Test du Mans qui marquera l'entrée sur scène des 24 Heures du Mans 2014 !